体内で内蔵は腹膜という膜に覆われています。
この内蔵と腹膜との隙間(腹腔)に過剰に溜まった水を腹水といいます。
腹腔内には通常少量の腹水がありますが炎症や低栄養などの原因でより多く溜まってしまった場合はお腹の圧迫感や苦痛に繋がります。