「お腹の風邪」とも呼ばれる急性胃腸炎は、冬から春にかけて特に多くなります。何の前触れもなく吐き気や下痢に襲われると、「このままひどくなったらどうしよう」と不安になりますよね。

この記事では、当院の救急外来でよくお会いするケースをもとに、医師が何を考えて診断し、どう治療していくのかをご紹介します。ご自身やご家族が同じような症状になったとき、落ち着いて対処するための手がかりになればと思います。

症例紹介

突然の嘔吐と激しい下痢で受診されたAさん

• 患者: 30代、女性（Aさん・仮名）
• 主な症状: 突然の嘔吐、繰り返す下痢、軽い発熱（37.6度）
• これまでの病気: 特になし

症状が出てから受診までの経緯

Aさんは受診の前日、夕食の後にくつろいでいると、突然、胃のあたりが強くムカムカしてきたそうです。

はじめは「少し食べすぎたかな」という程度でしたが、数時間のうちに吐き気が抑えられなくなり、その晩は何度も嘔吐を繰り返しました。

明け方からは水のような下痢と腹痛も加わり、トイレから離れられないほどに。水分をとろうと冷たいスポーツドリンクを一気に飲んだものの、かえって胃腸を刺激してしまい、吐き戻してしまったといいます。

来院されたときは、ご自身のつらさもさることながら、小さなお子さんへうつしてしまわないかをとても気にされていました。

「家族にうつしたくない。どう気をつければいいか教えてほしい」と、切実な様子で相談してくださいました。

どう診断する？

お腹の痛みや吐き気を起こす病気は、すぐに手術が必要なものから、休養と水分補給で自然に治るものまでさまざまです。

医師は、患者さんのお話（問診）と診察、必要な検査を組み合わせて、危険な病気が隠れていないかを一つずつ確認していきます。

はじめに疑った、ほかの病気

Aさんの症状を伺い、お腹を診察したうえで、まずは次のような病気の可能性を検討しました。

急性虫垂炎（いわゆる盲腸）

はじめはみぞおちの不快感や吐き気から始まり、だんだん右下腹部に痛みが移っていくのが特徴です。

Aさんは右下腹部を押しても強い痛みはありませんでしたが、症状が強かったため、念のため検査で確認することにしました。

細菌による腸炎（カンピロバクターなど）

生の鶏肉などを食べたあとに起こる細菌感染です。

カンピロバクター腸炎は、治った数週間後に手足に力が入りにくくなる「ギラン・バレー症候群」という神経の病気をまれに引き起こすことがあるため、食事の内容は必ず確認します。Aさんに伺うと、ここ数日で生肉を食べた心当たりはなく、便に血も混じっていないとのことでしたので、細菌性の可能性は低いと考えました。

検査の結果と診断

吐き気と腹痛が強かったため、虫垂炎や腸閉塞（腸が詰まる病気）など、急いで治療が必要な病気が隠れていないかを確実に調べる目的で、血液検査と腹部CT検査（お腹の断面を撮る検査）を行いました。

• 血液検査: 脱水の影響とごく軽い炎症(CRP)のサインはありましたが、大きな異常はありませんでした。
• 腹部CT検査: 虫垂の腫れや腸の詰まりはなく、一方で胃や腸に液体がたまった、胃腸炎に特徴的な様子が確認できました。

これらの検査結果と、周りで胃腸炎が流行していた季節背景を合わせて、最終的に「ウイルスによる急性胃腸炎」と診断しました。

治療と回復までの流れ

患者さんへの説明と治療の計画

まず「検査の結果、手術が必要な病気ではありませんでした。ウイルス性の胃腸炎は、しっかり水分がとれれば数日から1週間ほどで自然に治っていくことが多いですよ」とお伝えして、ひとまず安心していただきました。そのうえで、次のように治療と生活の指導を行いました。

お薬について

ウイルスを直接やっつける薬はないため、腸の働きを助ける「整腸剤」と、一時的に吐き気をやわらげる「吐き気止め」だけを処方しました。

このとき「市販の下痢止めは飲まないでください」とお伝えしました。

下痢は、体の中のウイルスを外へ追い出そうとする大切な反応だからです。

水分のとり方（経口補水療法）と食事

冷たい水や甘いジュースを一気に飲むと、弱った胃腸の負担になります。

薬局などで買える「経口補水液」を常温にして、少しずつ飲んでください。胃を刺激しない、この飲み方をおすすめしました。

食事は無理をせず、お腹が空いてきたら、うどんなど消化のよいものから少しずつ始めるようご案内しました。

家族へうつさない工夫

ノロウイルスなどの場合、アルコール消毒は効きにくいため、吐いたものやトイレの掃除には「次亜塩素酸ナトリウム（家庭用の塩素系漂白剤を薄めたもの）」を使い、石けんでの手洗いを徹底するようお伝えしました。

その後の回復のようす

※回復のペースには個人差があり、すべての方が同じ経過をたどるわけではありません。

Aさんは帰宅後、少量の経口補水液を可能な範囲で飲み続けました。すると翌日には吐き気がすっきりと治まり、少しずつお腹にやさしい食事もとれるようになりました。

下痢はその後2日ほど続きましたが、整腸剤を飲みながらお腹を休ませるうちに回数が減り、便の固さも戻っていきました。消毒と手洗いを徹底したおかげでご家族にうつることもなく、発症から5日目にはすっかり元気になり、お仕事に復帰されました。

医師からのアドバイス

急性胃腸炎でいちばん注意したいのは「脱水」です。大人は自分で水分をとれますが、小さなお子さんやご高齢の方はあっという間に脱水が進み、点滴や入院が必要になることもあります。

また、早く治したい一心で、市販の「下痢止め」を自己判断で使ってしまう方も少なくありません。

無理に下痢を止めるとウイルスが腸の中に長くとどまり、かえって症状が長引くことがあります。

症状が少し落ち着いたからと、すぐに脂っこい食事をとってぶり返してしまうのも、よくある失敗です。

吐き気や下痢はつらいものですが、「体がウイルスと戦って外に出そうとしているサイン」でもあります。

自己判断で薬を使う前に、まずは正しい水分補給を心がけてください。

まとめ

• 無理に下痢を止めない:
  嘔吐や下痢はウイルスを出すための反応です。市販の下痢止めの自己判断は控えましょう。
• 正しい水分補給が基本:
  経口補水液などを常温で「少しずつ、こまめに」。
• 消毒は塩素系で:
  手洗いを徹底し、次亜塩素酸ナトリウムで消毒を。
• 迷わず受診を:
  強い腹痛がある、水分をまったく受けつけないときは、ほかの病気が隠れている可能性もあります。
  早めに医療機関へご相談ください。

免責事項:
本記事で取り上げた症例は、典型例を基に個人が特定されないよう変更を加えたフィクションです。記載の内容はすべての患者に当てはまるわけではなく、一般的な情報提供を目的としています。本記事は医学的助言の提供ではありません。ご自身の症状や治療については、必ず専門の医療機関にご相談ください。